Ecuador

Geografisch gezien is Ecuador een klein land, het kleinste van de Andes, maar qua diversiteit laat het zich moeilijk naar de kroon steken. De evenaar doorsnijdt het land en verdeelt het over de twee wereldhelften, symbolisch voor het land van de veelzijdigheid Binnen een kleine 260.000 km2, zijn verschillende klimatologische zones te vinden; de reiziger kan binnen een paar uur tijd van regenwoud jungle naar de hoge toppen van de Andes reizen.

Het zijn de verhoudingsgewijs korte afstanden en de afwisseling van het landschap die het reizen in Ecuador aantrekkelijk en comfortabel maken. Mooie koloniale bouwwerken in Quito, indrukwekkend Andes landschap waarin witgetopte vulkanen schitteren, levendige Indianenmarkten, een kleurrijke cultuur en prachtig authentiek geklede lokale bevolking. De Galapagos archipel vormt een hoofdstuk apart. Dit ‘levend natuurmuseum’ vormt een habitat van diersoorten die niet elders in de wereld voorkomen. De wetenschapper Charles Darwin constateerde het al: de eilanden zijn uniek. Daarbij kent het land een kleurrijke cultuur; er leven maar liefst 13 verschillende inheemse bevolkingsgroepen die hun traditionele identiteit hebben behouden. Klein maar fijn: Ecuador heeft de reiziger veel te bieden